１．山形如鼓：據『臺灣府誌』記載：『其形如鼓，故名』，但觀今日鼓山地形，差異甚大，此說不足為信。

２．舟人打鼓：『高雄港區發展史』一文：『因港口有巨石，水急，舟行危險，舟子出入，常以打鼓以求神佑，故用打鼓之名』。高雄開港之前，港外島嶼羅列，暗礁密佈，如：石塔嶼、石佛嶼、涼傘嶼等，而在海底。則有雞心礁，潮退始現，因此形勢相當險惡，每有船隻航經此地，必打鼓燒香禱告，求神保佑。

３．誤打虎為打狗：傳說鄭成功收復臺灣之初，常有土著侵擾，雖經剿撫並施，然績效不彰，乃由大陸運來老虎一對，放逐山中，以為嚇阻。不料，山胞人多勢眾，二虎不敵，負傷逃命，一至民雄，一至高雄，二地住民誤認為大貓、大狗，蜂擁而上，二虎皆亡，因此，民雄遂稱『打貓』，高雄遂稱『打狗』。但考諸史冊，明朝萬曆年間已有『打狗嶼』之記載，較鄭氏復臺要早五十年，可證此說不足採信。

番社譯名：打鼓(打狗)為鼓山原住民平埔番社之擬音譯名。根據日人考證，鼓山一帶原為平埔番馬卡達奧族(又名竹林社)的舊址，明朝嘉靖年間，倭寇海盜經常出沒高雄附近，燒殺攫掠滿，橫行不去，於是平埔族人，環植莿竹為牆，以防禦流寇侵襲。久之，竹圍蔚然成林，因此又名為『竹林社』，而竹林番語譯音近似閩語『打狗』、『打鼓』，故名。